Многообразие клещей
Учёные описали около 60 тыс. видов клещей. Но предполагают, что всего их более миллиона. Миллион! Не насекомых, а их видов. Такое трудно представить. Не удивительно, что этот подкласс считается малоизученным даже в среде учёных. Что говорить о простых людях? Мы чаще всего слышим про иксодовых клещей и по ним судим обо всех.
Также на слуху чесоточный, мучной, пылевой, паутинный клещ. Мучной портит муку и крупы. Пылевой вызывает аллергию и астму. Чесоточный паразитирует на человеке, провоцирует чесотку. Паутинный особенно хорошо знаком садоводам: он селится на садовых растениях и способен уничтожить 80% урожая за сезон. Кажется, от любого вида человеку только вред, и никакой пользы. На самом деле — нет.
Какую функцию выполняют клещи
На теле человека паразитирует небольшая часть этих членистоногих. Основная же масса относится к хищникам или сапрофагам (падальщикам).
Уничтожение вредителей
Хищники часто охотятся на себе подобных. Паутинного клеща, известного сельскохозяйственного вредителя, активнее всего уничтожают его хищные сородичи клещи-фитосейиды.
Интересный факт Клещи существовали уже в меловом периоде и донимали динозавров. На это указывает находка в Мьянме: в капле янтаря окаменели перо динозавра и клещ. Возраст обоих около 99 млн лет. Динозавры вымерли, а клещи всё ещё существуют!
Рыхление и удобрение почвы
Сапрофаги живут в плодородном слое почвы и питаются гниющими остатками растений и животных. Польза этих клещей огромна: они разрыхляют почву, то есть способствуют более глубокому проникновению в неё кислорода и влаги. Также они способствуют разложению (гумификации) растительных и животных остатков. Полусгнившая прошлогодняя листва или сорняки — это ещё не удобрение, а после переработки сапрофагами они становятся питательными веществами для новых растений. Затем клещи распространяют их вглубь почвы, увеличивая плодородный слой.Подсказки агрономам и экологам
Кроме того, разные виды клещей обитают в разных по составу почвах. Такой своеобразный биоиндикатор активно применяют в сельском хозяйстве. А экологи по заселённости теми или иными видами судят о степени загрязнения земель ядохимикатами, различными видами удобрений, радиацией, тяжёлыми металлами. Сапрофаги — самый показательный индикатор антропогенного воздействия на природу.
Защита растений
Также клещи питаются грибами. Поедая споры патогенных грибов, они очищают и предотвращают гибель растений.
Поддержание равновесия в природе
И, конечно, клещи играют свою роль в экосистеме, занимая определённую позицию в пищевой цепи. Как известно, цепочка перестаёт быть таковой даже без одного звена. Её разрушение может иметь непредсказуемые последствия, вплоть до исчезновения видов.
Клещами питаются муравьи, жужелицы, пауки, стрекозы, лягушки. Конечно, в случае исчезновения этого корма они не погибнут, найдут другой. Но такой перекос отразится на экосистеме, и спрогнозировать результат очень сложно.
Изменения в пищевой цепочке возможны и в другом порядке. Паразиты — естественный регулятор численности своего хозяина. Клещи очень специфичны: часто один вид кровососа может жить только на одном из видов представителей животного мира. То есть гибель одного вида клещей может привести, наоборот, к резкому росту популяции каких-то животных. Допустим, это будут хищники. Что тогда станет с травоядными, служащими для них пищей? Им может грозить исчезновение.
Неожиданная функция
А ещё клещей используют в изготовлении некоторых сортов сыра. Например, Мимолет, или Лилльский шар, — любимый сыр Шарля де Голля — производят так.
Достаточно обычный сыр из коровьего молока после частичного созревания отравляют в помещение, где живут и плодятся мучные (амбарные) клещи. Пока сыр дозревает, клещи проедают в корке микроскопические дырочки. Их пищеварительные соки ферментируют сыр (вызывают брожение), а продукты жизнедеятельности (выделения латеральных желез, экскременты, сброшенный в ходе линьки хитин) пропитывают его, придавая особый вкус и аромат.
Примерно таким же способом, только из овечьего молока, производится вюрхвицкий Мильбенкэзе. Вюрхвиц — деревушка в Германии, где недавно возродили традицию варения «клещевого сыра», именно так переводится слово «Мильбенкэзе». Во время его созревания клещам подсыпают муку, чтобы они не съели сам сыр. А кушать деликатес принято вместе с прилипшими к нему живыми клещами (примерно 2000 штук на 1 см² корочки!).
Памятник «сырному» клещу в Вюрхвице
Защита клещей
Конечно, вреда от клещей не меньше, чем пользы. Эти паразиты терроризируют не только людей, заражая заболеваниями, от которых пока нет надёжных лекарств. Они стали причиной массовой гибели пчёл и даже вымирания популяции императорских пингвинов в Антарктиде.
Интересный факт Клещи — самые быстрые сухопутные животные. Один из видов развивает скорость 322 длин тела в секунду. Для сравнения: гепард — всего 16 длин тела в секунду. Если бы человек мог развить такую скорость, она бы составила около 1650 км/ч
Тем не менее, многие учёные считают, что клещей нужно защищать, и даже занести в Красную книгу. Ведь к 2000-му году на планете вымерло около 15% всех их видов. Правда, защитить самих клещей невозможно. Скорее нужно охранять их носителей: вместе с животными вымирают и их специфичные паразиты.
В заключение
Если вы всё ещё не понимаете, зачем нужны клещи, представьте, каким бы был мир без них:
- земледельцам пришлось бы прилагать огромные усилия для рыхления, аэрации и дополнительного удобрения почвы;
- опавшая листва, прошлогодняя трава и всякая эко-френдли упаковка разлагались бы не намного быстрее жестяных банок и пластиковых бутылок;
- растения пришлось бы обрабатывать дополнительными химикатами от грибка;
- у экологов не было бы надёжного способа определить, что на той или иной территории человек слишком интенсивно воздействует на природу и ему пора остановиться;
- очень вероятно, что вместе с клещами вымерли бы и другие виды животных (какие именно — определить невозможно);
- гурманы не смогли бы наслаждаться сырами Mimolette и Milbenkäse.
Да, клещи опасны для человека. Хуже всего то, что в огромном многообразии их видов не существует определённого «энцефалитного» клеща, против которого можно было бы изобрести убойный химикат, чтобы раз и навсегда в планетарном масштабе покончить с проблемой. Переносчиками опасных инфекций могут выступать разные виды, в том числе и полезные. Поэтому травить всех — не вариант. Да это и невозможно, учитывая их количество и разнообразие.
Поэтому мы должны сами позаботиться о безопасности — своей и своих близких. Надевайте в лес закрытую одежду, пользуйтесь репеллентами с пролонгированным сроком действия и сделайте прививку от энцефалита.
